324 买活军的最后通牒 (第1/2页)
　　
　　“天气可真热啊！”
　　
　　即便是在新春佳节,壕镜的住民也习惯穿着短衫，保禄罗伯从教堂中走了出来，习惯性地举起手遮挡着正午的艳阳,另一只手不耐烦地扯了扯高高的褶领，这鬼天气,即便是最体面的绅士也只能在有限的场所穿着全套礼服，譬如刚才的大礼拜，当管风琴的声音才一消散，保禄就迫不及待地溜出教堂,回到住处——一座二层的石屋里,用汉语叫着他的女佣，“张妈,张妈，快拿我的衬衫来。”
　　
　　亚麻衬衫是早就熨烫好了的，和穿在礼服里，做了多重褶边装饰的大翻领系带衬衫不同，亚麻衬衫宽松凉快,可以把袖口挽起,胸前敞开，保罗脱掉长靴——好一股味儿！踹掉了肥大的毛呢礼服裤，换上轻便的亚麻裤，栓上背带——没有背带可不行，西裤的腰部是不太贴身的,必须要靠背带扣将它固定着,否则动作一大就容易往下掉——再蹬上一双轻便的高帮皮鞋，他心满意足地叹了口气：总算凉快得多了。
　　
　　他把床上东飞一条，西飞一块的系带留给张妈善后,自己带上一顶礼帽，去港口吃饭：港口的小酒馆，是壕镜这里的消息中心，胖厨娘做得一手很地道的海鲜炖锅，还时不时能供应上好的朗姆酒。像保禄这样手头宽裕的单身汉，还没有自己的厨师，便总是去小酒馆解决，几乎算是在那里包餐了。
　　
　　其实，厨师并不贵，如果愿意聘用敏人厨师的话，那就更便宜了，这里有许多会做弗朗机菜的敏人厨师——弗朗机人占据壕镜这个地方，已经快一百年了，他们来的时候，这儿还只是一个荒岛，只有渔民偶尔来此落脚，现在，壕镜已经是拥有近两万常住民的繁忙城市了。
　　
　　不过，这一万多人之中，弗朗机人满打满算只有三、四百名，余下的一万多都是敏人，因此，在这座岛上居住，不会说汉语的话，日子是很无聊的，像是保禄这样的军官，他们的汉话都说得相当好了，个个都能客串一把传教士，当传教士身体不适时，军官们还能上台领着信徒念经礼拜——经过这些年，他们在岛上发展了大概四百多名敏人的信徒，礼拜是岛上最重要的交际活动。
　　
　　除此之外，弗朗机人的娱乐是上不了台面的，主要围绕着敏人的伎女，还有随处可见的牌桌，最近从敏朝流传来了一种叫做山东扑克的牌戏，让军官们异常迷恋，保禄精于牌戏，去年利用‘中国牌’（他们这么叫山东扑克），赢了足足两摞雷纳罗——这几乎是他一年的生活费了。
　　
　　理所当然，酒馆也是个赌钱的好地方，保禄一走进院子里，便引起了赌徒们的注意，他们从后院的牌桌里直起身来，招呼着保禄，“我们再凑一桌吧，保禄，给你送送钱。”
　　
　　“今天不行，吃完饭我还要去码头有事。”
　　
　　保禄对走上前的女侍应笑了笑，“老样子，一份海鲜炖菜，再给我切两片新鲜的白面包，亲爱的，有好朗姆酒的话，也来一杯。”
　　
　　“朗姆酒已经喝完了，有雪莉酒，白兰地，如果这些都不中你的意，我们也有刚从中国运来的烈酒，度数很高，需要加点糖水稀释，否则你会喝醉的。”
　　
　　女侍应板着脸说，她对保禄其实有些长辈的疼爱，大概是因为两人的年纪差距足有二十岁，不过，她既然是个女侍应，那就非得板着脸不可，否则可应付不了壕镜最常见的醉酒水手。哪怕女侍应已经快四十岁了，只要是个女人，对他们笑一笑，这群水手照样会掏出辛苦赚来的银币，扔进她的围裙，只为了一夜的欢愉。
　　
　　这就是壕镜，这里非常的繁华，什么货都能搞得到，从本土欧罗巴运来的好酒，从敏国来的上好精面粉——白面包就是这样做出来的，这是酒馆近半年来开发出的新菜色，在此之前，壕镜只有总督府能吃上白面包，按照保禄的看法，那面包的颜色还没有酒馆如今的出品洁白呢。
　　
　　壕镜能搞到的货物远不止这些，东西方的货物在壕镜交汇，这里的居民赚的就是港口的钱，他们要么为商船服务——壕镜的船舶修理能力很强，要么就是为商船上的人服务——餐饮、赌博、涩情业，港口收取高昂的过路费，为往来的商船提供保护，壕镜掌握了马尼拉到东瀛的航线，也掌握了羊城港流出的七成货物，这样的港口不可能冷清，保禄吃饭时，就能听到来往的水手所带来的最新消息，这也是他喜欢来酒馆的原因。
　　
　　“听说了吗，买活军的事情。”
　　
　　“什么事？”
　　
　　由于壕镜的天气，人们并不常在屋里吃饭——太热了，又不通气，餐馆在前院后院支着遮阳的帆布蓬，下头摆着一张张小方桌，后院里还有大长桌，往往被休假的军官和士兵占据：在远东殖民地驻守，对士兵来说算是肥差，弗朗机本土的士兵几乎不用作战，他们人数不多，在本地的地位很超然，俸禄又高，事情都给隶属于弗朗机人管辖的五千多奴隶来做，所以他们有大把的时间在后院喝酒玩牌。
　　
　　大长桌边上是一排排吊床，许多士兵吃完饭，便叼着烟斗，躺上去午休，充分利用着远方吹来的凉爽海风。保禄找了个离他们有段距离的桌子坐下，吊床那里便传来了声音，他的朋友一边用帽子扇着风，一边和他聊天，“今天买活军的船只靠岸了，给总督府送去了文书——”
　　
　　他有些诡秘地拉长了声音，“听说，马士加总督发了很大的火，连他最喜欢的青花瓷花瓶都被砸碎了。”
　　
　　保禄的确没在今天的礼拜中见到总督，他立刻坐到吊床边上，“知道文书上写的是什么吗？”
　　
　　壕镜并不大，而且弗朗机人很少，在这个小圈子里，没有什么秘密，消息总是流传得很快，“听说是最后通牒——买活军的小娘们说，如果我们不能在两个月内撤离远东，那么，买活军就要出动他们的战船，像是对待荷兰人一样，用大炮把我们从壕镜轰出去。”
　　
　　桌上玩牌的人也安静了下来，军官们彼此交换着眼色，女侍应从厨房捧出了一个铜罐，重重地顿在保禄面前，大概是因为他擅自换了桌子而有所不满，“给，你的海鲜炖菜——白面包过一会就出炉了！”
　　
　　胖厨娘特蕾莎的炖海鲜一如以往一般鲜美，贻贝壳刷得干干净净，还细心地摘掉了黑色的肠腺，虾子是诱人的淡红色，还有章鱼、扇贝，用番茄汤做底，洋葱被煮成透明状，散发出浓郁的鲜甜香味，汤底的土豆沙沙的，上头还搁了几片新鲜的薄荷叶。
　　
　　它的香气哪怕在饱食的人群中都引起了一阵骚动，这样的海鲜锅，用勺子取食是有些不过瘾的，保禄直接上手，拎起大虾，吮吸着鲜美微酸的汤汁，似乎要用美食安抚自己动荡的情绪，“看来，我们寄予厚望的敏朝衙门，也没有起到什么作用喽？难道他们不知道，失去了壕镜对于敏朝来说意味着什么吗？”
　　
　　“羊城港的长官是知道的，也因此很着急，但他们着急没有用。”保禄的朋友菲力佩懒洋洋的从吊床里下了地，拉开椅子，在保禄对面坐了下来，伸手从保禄的铜罐里捞去一只肥嫩的贻贝。“敏朝的水军就像是湿漉漉的抹布，他们拿我们和荷兰人都没什么办法，好在他们的皇帝似乎也不太在意这些岛屿。也就是说，他们拿买活军的船队，一样没有丝毫办法。”
　　
　　提到买活军的船队，菲力佩脸上掠过了一丝阴影，餐馆后院也突然安静了下来，大概是人们同时都想到了几年前的回忆：那艘凭空出现在云县海面上的大船。
　　
　　‘岛船’，这是弗朗机水手的叫法。随着时间的推移，这艘船的传说和当时路过的西洋商船一起，航向了世界各地，在传说中变得越来越巨大，越来越可怕，很多人以为这只是水手们的呓语——这些醉鬼，喝多了劣质朗姆酒，在幻觉里什么都看得到。但生活在壕镜的弗朗机士兵知道，这艘船真实存在，当时在云县港口停靠的三艘弗朗机商船都亲眼看到了它的出现，而那段时间，所有从云县驶来的船只，上头的水手都在亢奋地议论着那艘‘天舟’。
　　
　　十八芝的人甚至还亲自上去过，他们说，听说他们下船时需要人搀扶，真不知道他们在天舟上看到了什么，居然能害怕成这样！
　　
　　这难道不值得害怕吗？哪怕是光听水手的转述，弗朗机人也不由自主的颤抖，这倘若不是移鼠的奇迹，那就一定是魔鬼的造物。而移鼠会的牧师们在这件事上遇到了难题，事情是这样，和远东大陆的所有宗教不同，移鼠是一神教，他们的信仰中没有一个合适的神位来归化谢六姐，除非号称她是移鼠眷顾的圣徒——但这拙劣的谎言，连最愚钝的信徒都无法欺骗，因为人人都从报纸上看到了谢六姐的态度，买活军的女首领对于宗教非常反感，公然地宣称所有的宗教都是一种迷信。
　　
　　如果在欧罗巴大陆，光是这句话，就能让她成为大陆上所有国家的敌人，但很可惜的是，远东的国家，他们的政治逻辑和欧罗巴完全不同，有许多地方让人困惑——譬如说这样广袤的土地，却归属于一个完整的政权统治，而且远东的皇帝似乎一点也不介意谢六姐公然地侮辱了这片土地上所有的信仰，他们不但没有和买活军开战，还积极地和买活军做生意。
　　
　　
　　
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