419 备一份厚礼 (第2/2页)
“韩国公此去，已有半载了吧？”眼看着要输了，认命的乔央反倒腾出了心思来搭话。
“是啊。”湛侍郎叹气：“这半载间，先丢洞庭，又失岳州……如今只盼着荆州务必守住。年前应当无碍，荆州一带如今严寒且多雨雪，卞春梁大军暂时不敢攻来。”
乔央委婉地问：“圣人……便没有其他示下吗？”
虽说胜负乃兵家常事，武将在外领兵，半载间无所成也是常见，但洞庭和岳州是在李献手上丢掉的，而荆州又这般紧要，怎能放心依旧尽数交予李献之手呢？
虽说李献是圣人自家小辈，圣人用起来自然放心，但事关国邦安危，圣人应不至于这般主次颠倒吧？
“圣人已有安排。”湛侍郎道：“在等肖旻肖将军回京。”
肖旻早前奉旨离京前去平乱，平的乃是庆州一带的几处乱象，多是些当地豪强纠集流民带来的祸患，而今被悉数平定，肖旻已在回朝的路上。
“待年节稍作休整，来年初，肖将军应当便会奉旨赶赴荆州了。”湛侍郎道。
乔央稍稍放心了些，这位肖将军，是与岁宁一同打过徐正业的，据说为人沉稳谨慎，是个值得信任的人物。
乔央便道：“如此，只盼着来年能有转机……卞春梁之乱一日不除，京城便一日难安啊。”
距京师仅有一千二百里远的荆州，此刻也已入夜。
常岁宁在黄水洋大败倭军的捷讯，早几日已传至荆州军营内，被李献以“动摇军心”为由，严令镇压，不允士兵私下议论。
此刻，偌大的军营中一片死寂，冒雪守夜的士兵，神情麻木而紧绷。
纵是近日多雨雪天气，他们也未曾停下操练，李献欲借年前天气恶劣，卞军无法攻来的间隙，加紧操练麾下兵士。
在他看来，他之所以会败给卞春梁，最大的原因便是麾下兵士松散无能，若是姨母当初肯将京中三万玄策军交给他，他必然早已将卞春梁击溃！
但他此刻没有提要求的资格，姑母对他已经失望不满，不可能将驻守京师的玄策军交给他。
离京前，姨母曾允诺，只待他击败卞春梁，于军中立下声望，日后便可将玄策军顺理成章交予他手，可如今……
想到“军中声望”四字，李献眼前闪过的是一张稚气初褪去的少女面庞。
黄水洋之战，让常阔之女再次声名大噪，那将星转世的愚蠢传闻，竟愈发汹涌，已然无人不知无人不晓……
身处久战不顺的逆境之中，李献一向喜怒不形于色的眉间已有遮掩不住的戾气显露。
他自南境回京，本以为等着他的是大展拳脚的机会，但眼前的一切，与他预想中的都不同……
功与名全是崔璟和常阔父女的，而他只能带着这败军之师，在值年节之际，依旧苦守于此。
想到数日前来自京师的苛责训斥之言，及那些满朝文武必然对他百般横眉贬低的情形……
李献攥紧了按在沙盘旁的手掌，压抑着内心躁戾。
这时，一名士兵入帐内禀道：“启禀主帅，据斥候回报，卞春梁大军于岳州城中正饮酒作乐，大举庆贺……岳州城中百姓皆惶惶不安。”
岳州城中的百姓已经经历数次卞军的洗劫杀掠，卞军第一次杀的，是城中士族权贵官员，第二次便将屠刀挥向了平民百姓。
幸存的那些百姓，如今的处境也与奴隶无疑，他们依照卞军的吩咐行事劳作的同时，亦要面临卞军一言不合便会挥刀的恐惧。
此刻这名士兵隐去了诸多细节，只以“惶惶不安”四字囊括岳州百姓的处境。
“饮酒庆贺……”李献的注意力只在卞军的嚣张忘形之上，他的眼神一点点沉下去，而后转头看向跪坐在一旁侍奉的蓝衣女子——
“来年气候转暖之际，我欲为卞春梁备下一份厚礼……”他缓声道：“这份厚礼要如何备，阿尔蓝，我需要你与我一同定策。”
阿尔蓝似察觉到他话中所指，眼神微动了动，适才点头。
李献眼底有势在必得之色。
最迟来年四月，他定会一举剿灭卞军！
……
另一边，常岁宁自倭国离开之际，知晓越州已定，石本武彦已被诛杀，便安心率军踏上了归程。
耽罗和东罗，在常岁宁大军折返江都的必经途中，常岁宁最初的打算是在东罗旁观罢金承远的登基大典，便动身赶回江都，如此应当刚好能回刺史府过年。
但今年是个少见的寒冬，刚入腊月，黄水洋部分海域表面已经结了海冰。
抵达东罗所耗费的时间，较之预计中已多了近一倍之久。
常岁宁与无绝及部将商议后，最终决定待年后，再赶回江都。
海面浮冰与下面的冰礁对船只而言皆是考验，拖慢行程不说，同时也很危险。
现下战事已了，没有必要为了急于在年前赶路，便冒险行船，这是军中部将们和常岁宁的共识。
至于江都，自有比他们更多数倍的陆军镇守，楚行和金副将也都已折返，有他们在，可保江都安然无恙。
决定此事后，常岁宁便让人告知军中上下，众将士们倒也不曾因为不能返回江都过年而失落。
他们大多数人本也不是江都人士，此番战事大捷，他们身为胜军，很得东罗上下礼待，能留在异域过个年节，反而是一件十分新奇之事。
金承远很乐见此事，他特意让人拨出两座小岛，用以盛军驻扎休整，一应物资药材，安排得都很充足。
一切安顿下来之后，常岁宁站在东罗汉州外沿的一座岛屿高处，遥望渤海。
渤海的对岸，便是幽州所在。
崔璟必然已经率军抵达幽州了吧？
常岁宁眼中有思索之色。
……
常岁宁年节不归的消息，在腊月十五这日，传回了江都刺史府。
王长史拿着书信去寻常阔，他之所以亲自过来，盖因有事想要请教常阔。
晚安！（月底会有加更，也会有小崔）
(本章完)